第七回《雷池伏怪，黄州交兵第四章（2/2）

一行人领着雷池水族团到长江北岸，向义军负责渡江的将领交代了情况。将领们见吉义、姚水莲等人能降服妖怪帮忙渡江，大喜，称赞不已。一行人便留下水族团，只带一个池小蛟回去黄梅山。

义军中路大军渡江之后，一队又一队开到黄梅山来集结。

黄梅山位于黄梅县西北部，因为山上多黄梅而得名，而且是江北着名的茶叶产区。茶叶产区的青年男女在采茶时唱山歌、闲时演戏剧，称为采茶戏，许多地方都有，尤其在江右地方盛行。江右几乎每个州府都有地方特色的采茶戏——九江采茶戏、南昌采茶戏、瑞州高安采茶戏、吉州吉安采茶戏等等。蕲州虽然位于江北，其实也是江右文化的范围，蕲州采茶戏不输给江右各州府，尤其是黄梅采茶戏。

官军与义军在黄梅山对峙。当地百姓拥戴义军，编出歌谣来歌颂义军，唱得满山嘹亮。义军的将士也多得是会唱山歌的，现编歌谣与当地百姓唱和，其乐融融。官军士卒看到义军这边军民融洽斗志高昂，不免就有些懊丧。

义军渡江渡到差不多的时候，集中了较大的船只，把云南义军的大象也接送过去。三千象兵带着近百头大象，慢条斯理开到黄梅山。当地百姓大奇又大喜，许多人一辈子都没见过大象，争相围观，听义军讲象兵攻南昌、攻九江的事迹，又编成歌谣传扬。官军那边则是震恐，唯恐大象来踏平他们的营寨。

但其实大象也有许多局限。一是不爱爬山。大象爬山极为费力，因此凡是有一定坡度的山坡，大象就很难爬，而且爬坡时如果遇到攻击就十分脆弱。二是水土不服。大象生长在热带，越往北走越不适应，难免要生病。江南好歹还是温暖气候，但也有一些大象先后病倒了，所以原有百余头，现在只有近百头。这还是在玉香等女巫花了很大力气给它们治病保健的情况下。有的大象实在水土不服，哪怕用巫术给它们治也不行。

近百头大象开到江北，水土不服更加严重。至于气候，还好如今是夏天，长江中下游武昌、九江、安庆、金陵一线，夏季是着名的炎热，对人来说很受不了，对大象来说却还好。所以必须趁着天气热时，能用象兵就用象兵，莫等到秋凉时候。到时大象必须撤回江南，否则着凉感冒可不是小事，会致命的。

当下义军用大象以壮声势，并且让当地百姓穿上义军的服饰帮忙虚张声势。官军看到义军越来越多，只怕有十几万人之多，不等义军发起总攻就已经魂不守舍了。军心十分浮动，屈能振不得已，放弃黄梅山，撤回蕲州。

这可中了义军之计。其实义军的象兵不宜用于攻山，却宜用于攻城。官军一撤，数万义军奔下黄梅山，携大象进攻蕲州城。配属屈能振的御法师们也动了一番脑筋，对大象又是火法攻击、又是心法搅乱。怎奈义军的野法师更多，见到火法攻击就用水法抵消，见到心法搅乱就用心法平复。再加上大象很多，御法师们对付不过来。蕲州又不如南昌、九江坚固。守不多久，屈能振眼看守不住，开西门和北门撤退。

义军中路军拿下蕲州，接着向西北方向进军，攻打黄州。

屈能振退到黄州。尽管黄州比蕲州坚固多了，仍然惶惶不可终日，派出一个接一个的使者，敦请臧天佐尽快进兵援救。

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