四十三 【行军的苦与乐，长章】格洛斯特之森的悲剧 终焉（1/2）

在格洛斯特之森的火药味愈发浓烈之时，与维斯安特军先遣部队交火的第十三、十六和拉特利耶所在的第十七团不约而同地遇上来临的小撮力量。

在森林以外的开阔平原，背靠两万大军的王者凝视着它，浑厚的力量蕴含在不能预料的自然，但人力能够加以运用，马背上的翘楚没有指挥仗，足有一把扇子可以使动旗尖偏侧的方向。

“陛下，我们的先遣队伍都被打退了。”

“我们不介意多输，但最终的胜利在谁还未可知呢。”并不结实粗壮的一只手靠背而歇，“三岔路口应在森林的背部，拖延他们就好，如果我没看错，探路属实的话，它的两侧应当才是突破的关键。”

克里斯蒂亚正是这样，面貌姣好，即便打扮成穿着军服的男人，一眼识穿亦不足为奇，莹蓝之眸不逊于各种乌褐、琥珀、芦荟、海碧，它的见识非同一般，躯壳所含的魅力，足以拉动万人以上与她相持而战。与她的王兄——普兰卢茨的费迪南德不同，克里斯蒂亚天生就有一副被稀释过的金黄姿色，游荡在麦田的时候，发丝就像浪潮涌动，陛下尤其喜欢麦穗，每当他视察乡村，就会请村民拿一根麦穗别在自己头上。

她广受底层群众的爱戴，亦跟她重视人们的吃食有关，那一根麦穗绝不只是装饰品，上位之初就极力开垦新田，大力收购土地并重新分配给农民。当一年有余，战争终于要爆发的时候，面对内外贵族的诘责，更多的麦穗变得坚硬如铁，挫败了来着弗吉嘉的阴谋[1]，民众在爱忒利斯（Aitriles）阻止了针对女王陛下的谋杀计划。

“尤伊尔[2]貌似逃到弗兰格亚去已经有一年多了，对吗？”克里斯蒂亚一直盯着前方，身后的随从冒着突来的大风紧靠在她周围，帽上的羽毛徐徐飘动。

一位异域人——穆什伊尔自阿塞珀来到她的宫廷，自朵姆斯的灾难[3]以后，留念在此是他的唯一念头，他的匕首特别好使，绝不只是用于杀人，尖刺上的光斑赋予照耀不臣之心，那些败坏维斯安特王国的败类从四面八方涌来，他便一一铲除掉。但衣服显然与他的身形脸色不大般配，似被白丝布包裹的芫荽，“我不好说，陛下，据我们的眼线来报，最近在欧列尼宫廷看到他。”

“很好，有一段时间我们非要与这两大家伙较量一番。”她鼓励身边的将领，“这些年来我们一直落入下风，仅存的胜利不能磨灭他们的锐气，陷入苦战是难有的事。你们已经比之前做得更好，乡野之中恢复了勇气，全依仗你们的功劳。”

“陛下的荣光率我们得胜！”雅·阿托比莱将军举手欢呼，大家无不相应，争先呐喊：

“前进！向蔷薇旗飘扬的一侧进军！”

伯楞从齐铎（qidor）的指挥部带了一群副官，径直从通往格洛斯特的小路上到达村外，他看到怀表上已经是早上日胄二点正，向西北侧眺望森林的情况，果不出它预料，他们正打算沿着森林的一侧包围，并意图突破自己在普勋桥上的防守，派一小撮迂回到森林的背后，剩下的人则打穿中部。

“我们让他们再做一次美梦。”

伯楞大手一挥，他自左侧布置的炮兵组正隐匿在河对岸的一簇矮小的灌木丛中，随即传令靠近则开火。

果不其然，维军为了包围森林，呈纵阵行军，不一会被炮火打得抬不起头，移动的土墙被挫成碎块，甚至是斋粉，当他们走到河流窄道的一个渡口前，其部分的左侧也曲折了，如V型一般，枪雾迅速从河岸的草丛里冒起，还携有的团属火炮又给他们带来新的刺激，对于士兵来说，无非就是大小问题，反正都是铅球而已。

呜呼呻吟从角落里延伸到开阔的平原，粉色勇士试图冲击桥梁，亦或者通过渡口，正当维军已经踏入桥中间时，手榴弹贴脸而来，直接炸碎了他们的脸庞，掉入水中溺死者非手掌可数。落水之时，他们的身躯更像飘落的餐巾。

与之相比，弗兰格亚人的狰狞面孔、扭曲可怖的可就少的多，他们懂得如何稍微隐蔽自己，铅弹不来找他们，他们就会从角落出击，从桥梁人群中之间打断他们的脊梁——自士兵之间有人扑落在地，其阵型完全混乱，不到半小时内，维斯安特军仓皇败退，弗兰格亚人甚至对他们进行有限的反冲锋，将他们逐出数百弗杖，一看形势不妥，就点到即止了。

森林里的抵抗同样强烈，即便维军打算在此佯攻，人数上比单纯的三个团压轴要强很多，他们派出一整个纵队——五六千人与其纠缠。拉特利耶的连部损失不少人，在日胄两点半，他写到：

死十六人，目测如此。

居塞林激励他的部下，“好在下连也赶到了，我们在做一个创举，以少于二百人阻击我们四倍的敌人，很快第四和第六营也来了。”

“掷弹兵营派来传令兵。”古路里拉指着穿梭到前头的人，他挎着枪，险些被打中头部，无疑被他俯身躲过去。

他甚至连熊皮帽也遗失掉，只剩一副血肉之躯来到居塞林的面前，又敬个礼。

“嗯，请说。”连长喜出望外。

枪声连绵不绝，树干上被钻的洞声清晰可听。

传令兵稍喘喘气，“我们从侧面刚击退一撮来复枪兵，如果可以，我们能提供爆破支援。”

长官则拍肩点头，“那太感谢了——回头我请你们喝酒！”

“一言为定。”

不过五分钟，居塞林见到敌人一整个团倾巢而出，在掷弹兵连的人浪悄然而至以后，他下令炸毁大树，碾辙前来的敌人，这时掷弹兵营也从侧面向他们扔手榴弹，飞扬的尘埃和硝烟，连同血肉一并洋洒，哀嚎声不见回落，辙倒的树和旗帜，尸体遍地都是，眼看第四营即将到来，如果让维斯安特军队喘过气来，精确的射击会令自己落入下风。

索拉特瓦从队列的尽头不断叫嚷，自己也在开枪，但遇到敌人陷入爆炸和树木阻碍的情况，嗅到一丝可乘之机。他便与部下嚼囔几声，私语之间都很愉快，决意脱口而出：

“准备冲锋！”

因为不断地放枪，阵型稍乱，但很快就变齐了，枪声无息的时候，刺刀已经向前方所指。

“前进！”

随着一声下令，百弗杖内，行进至四五十弗杖之间，洪亮的声音，以及掷弹兵的持续火力骚扰，已经让维斯安特人难以站稳脚跟。

“冲锋！”

银尖戳破他们的肚子前，甚至还没来来得及组织开火回击，亚麻白涌入的浪潮将粉色冲垮，随后又一堵白从侧击队伍的中间，维斯安特负责进攻的团不知所措，弗军似砍蛇般，把敌人先以短剑穿刺头部，再被另一把刀斩断身体，像是屠宰牲畜，拨开他们的肚皮，刺烂他们的内脏。维斯丁人的团正要往回撤退，又发生了踩踏，折断关节腿骨的活人不计其数。

狭道变成砧板，与被刀剁碎的肉陪伴，它们散落在泛血的覆面上，一生中没看过几次刀光血溅的人是无法想象的，仅是短短五分钟前都还没能预料的事情，普利特从乱军之中一把夺过他们的团旗，顺带刺死他们的执旗官。

“我夺得他们的团旗啦！”马舍夫开怀大笑。

瑰粉浪潮完全退却之时，只见到一片残骸与血红堵塞土壤缝隙的苍凉感。

拉特利耶没有一点欢欣鼓舞的心思。

“反胃的感觉又上来了……”

与此同时，远在格洛斯特十三弗里的另一支军队，在涅多夫的北边逗留，风尘仆仆的人们行进在另一条大道上，那确实是一片好风光，平坦的原野上长满手指大小的花苞，正像古典毛毯上斑斓的颜色，看起来不甚喜欢与周围的事物争艳。

“路是被踩出来的，但我们的路在哪里呢……”

路上传来的牢骚堆积如云，遮蔽在士兵们的头顶。

一身灰色披风、带着一顶带绒装饰的三角帽，其白鸵鸟毛高束于顶、拿着短节手杖的人，他看起来威风凛凛，不过但凡对作战有些了解的人，都知道这些排场毫无用处，卡尔夫里茨的耻辱已然成为周围人的一股怒气。

“我们都知道谁会带我们走向失败。”

小兵的嘴直哼哼，要是可以，他喜欢将那顶高帽子射下来。

“可别说……”另一位同僚面露难色。

长官不仅没有试图惩戒或叫骂，反而跟他们一块发牢骚，“将军的拖延症要是再严重些，我怀疑他们就要打到卑马斯克堡了。”

从远方的一批快马赶到将军的面前，并下马行礼，传达瓦德士公爵的命令，他身材稍魁梧些，脸长得清秀，看起来令人值得信任。

“早上好，将军阁下。”传令的人言语拘谨，态度谦卑，他将命令双手递给曾经的司令，“这是公爵大人亲自下达的。”

塞拉斯瓦仔细一阅，花了不少时间，“好，你可以先下去了。”

“他还有话要我对您说。”

“有话快讲。”

“他请您尽快与伯楞将军会合，他预料前方应该会有战役发生——尽快。”

“我钦佩他的见识，但战争可不是他能推断就能怎么样的。”

传令的人脱帽致意，“您的话我无言以对。”

在周围照应，众人同意离开之后，随后转身快马一跃，先是从整支大军的反方向前行，后又回到另一条岔道往北迂行。

信上的一段字却令将领们起了争议。

“我们去阿尔珀茨（Arporiz）”塞拉斯瓦拉着嗓子大吼。

“您确定吗？”他的副将埃夏眼瞅着不对劲，字迹不算潦草，一看就是他的朋友垩隆写的，“司令命令我们前往阿尔罗茨（Arloriz），沿北上主道去齐铎才对。”

“果真如此吗？”

“是的。”埃夏觉得脖子有些闷热，就解开最近脖子的一处纽扣，颇觉阳光的辛辣。

“不不不，公爵大人应该是想让我们抄东北侧的小路，抄他们的退路，我们应该到缇伯（tirbe），打退来犯的普兰卢茨人才对。”

“这是为什么？司令信上已经明说了。就是阿尔罗茨，按照路况，那也是最近的。”

“如果敌人已经击败了伯楞，我们去主道是找死吗？”

“公爵殿下的命令我想应该没错……”

“天哪，你们怎么都觉得没有问题呢？上年他接管军队总指挥权，哪怕是到现在，他还没能夺取闵斯以北的控制。这很明显就是作战策略失误，我们可是至关重要的力量，如果这时候不发挥我们的思维能力，这场战役就会满盘皆输，他担得起吗？”

埃夏紧握那张命令，另一手则捂着胸口，扪心而述自己的推断，“如果是我们的想法出现了偏差，您想想看，从阿尔珀茨——它的名字很像阿尔罗茨，可是毕竟处于偏道，那条小路更弯曲些，可不能相提并论哇。来的传令兵还说让我们尽快行军，为什么要舍近求远？”

塞拉斯瓦却摇头，他瞪着大伙，“我们从那条道路上强行军，不也能威胁普兰卢茨人的主要方向吗？伯楞绝不能支撑那么久，我保证他的一侧一定会撑不住压力，到时候我们一来他还得谢谢咱们呢。普兰卢茨人常用的招数，集中一侧给予对方沉重打击，另一边则引诱深入，迷的他们以为要接近胜利了。”

其他军官不敢作声，埃夏还有漱含在舌齿之间的论据要说，“但地形也是重要的。”

“就听我的吧，你只是副将，军队的方向只能听从我一人摆布。”

“是阿尔罗茨……”

“向阿尔珀茨进军！”

塞拉斯瓦的话宛如雷霆，蓄势待发，其貌已不屑与他人再做口舌之辩。

如果仅仅是不认识一个字母，那数字呢？当地人虽然总是揶揄这两个地名，不聪慧的人弄不明白一次两次，这并无所谓，劳碌折腾只是个人的损失，商人误了时间也只是赔偿违约金，生命尚未摆上赌桌。让两万人与两万人之间同时竞跑，已经是十四年甚至是更多年头以来，年轻伙子还未见过的新鲜事，路上甚至还有人围观，招手，但也有窃恨之辈，隐含对乡土的担忧和入侵者的不忿。异乡人用刀枪搅乱当地的安宁，那些忠诚派不会袖手旁观，当地权贵翘首以待，家里的猎枪亦拿来一用，藏匿在伶仃小树背后。

塞拉斯瓦的气焰滚烫火辣，但风总是往自己的脸上吹，高窕的羽毛似烟火，也似烟雾，但摸不清的烟雾在无数颗头颅上缥缈，一连串行军和失败，在即便全军休整半年以后，麻木和丧气心态——但更多的是迎着军官的脸飘来的火，全扑打在兵士面上的愤怒就要一触即发了。

行到半路之时，他才下令以全速进军。

日胄三点十五分，普兰卢茨经阿鲁西利方向前来，伯楞的身影，伴随着军官团四处辗转，他看书的时候很安静，战场上却绝不停歇，亦不断派出传令兵往四方打点。正要扭转身子的一刻，又忽发掉头，仿佛应到什么，便拿起望远镜抻长一瞄，“他们果然来了。”

目外之音略有惶恐，“大人，格洛斯特以北的普勋桥承受不小的损失，如果再这么下去……”

全军的指挥却摇摇头。

“嗯？我承认这个任务非常艰巨，三个团能撑住将近一万人的投入，但是——得再等等，我给他们留了一个锤子，以及一个钉子。”他捏着望远镜的头部，当杖摆动，他亲自将信递给传达命令的下一位传令兵，“为了吸引敌人的注意，我只给你们留一张底牌。”

匆快的马蹄迅速越过干瘪漫草的一滩烂泥，不得回避刺耳的炮声。众人回头再看，普兰卢茨人的机动速度相当迅速，步伐若是再使出力气，就能与马的四蹄比上七成。他令榴弹炮先行轰击一弗里范围内的纵队，集群的炮击在他们的头顶掀起风涌和火花，无痕烟火烧尽他们的灵魂——弹片贯穿他们的头盖骨和锁骨、脖子、背部等能及的地方，咆叫正是这样来的。

随着双方开始接敌，仅仅在齐射两轮以后，便迅速变成无序的自由射击，像管风琴排列的一排烟囱平躺在地，谁能先熏颓对方，谁就能取胜于平原。在普兰卢茨人的左手边，茂密的森林让他们无法触及，寸步难行，骑兵不得不挨着森林一侧前行。这时候，在森林边缘的八法颂炮群——十六门火炮和六百多人炮手和护卫、一些携带来复枪的士官对他们发出狰狞的笑容，当靠近之时，负责护卫的第二十三团也抵达龙骑兵和胸甲骑兵的面前，战争的召唤只能许愿自己不会在混战中丧生。

军中流传一句俗语——步兵要坚信自己不会被冲垮，骑兵要坚信自己会冲垮对方才是胜利的关键。言外之意，战马的胆量未必比人相匹敌，刺刀摆在它们的面前的时候，马的心灵也会颤抖几分，更何况是人？仅凭自己的手中的刺刀，更不如希望自己的燧发枪能多打几轮，他们同样害怕被撞飞，显然是夸张了，但高速移动的刀片和马头足以要他们遍体鳞伤，那笛鸣悲歌外加小提琴点缀的煽情协奏映入耳畔，断掉的肢体和头颅、碎肉、废铁和青草炖成一盘绿色肉糊，战争就变成一场即兴的酒馆宴席了。

“开火！”人群中出现一声呐喊。

对头的高头大马快步前进，仿佛是为了向对方叫嚣那样：

“现在，全体袭步冲击——”

栗子棕、黑莓掺白、米白色伸出的蹄，以及布衣、马刀、直剑、旗幡、小号激烈动腾，涌来的云在膨胀，要将站在地上的人都给吞没掉。枪炮都要黯然失色之际，第四十八团持着戟，组成的荆棘块迅速扎稳脚跟，还来得及组织一轮手枪射击。

“放！”

呜咽声从骑兵集群之中散来，倒下的躯体又变乱了他们的阵型，蹄动变得拖沓。

一副不情愿令他们继续前进的面孔映入他们的眼帘。

那正是长戟团的团长——格拉比昂（Gbiean）无畏地向前，比他的士兵都要前几步，用直剑刺自己的帽子，是“沙拉利威”（一种类似于迅捷剑与小剑的重直剑），并甩转一圈，稍斜指前：

“长戟——向前，架！”

铁色麦穗忽发变硬，一头等着棉花稻草冲撞如前，那些马立即变得软弱起来，先行者已经死在戟刺之下，落马的胸甲骑兵更是不敌长戟的重劈，脖子和肢体流出鲜红的汗泪。

“兄弟们，向前——推！”

格拉比昂挑到一个落马的倒霉蛋，被他绊倒在地的胸甲骑兵，妄图扫腿抵抗，被一举踩住握剑的手，随后被径直用剑刺中脖子大动脉，再然之双手拿柄，一剑倒刺扎破喉咙肆杀。

看着周围人沉默的样子，他很兴奋地说：“屠宰兔子的时机到啦！小伙子们，前进！”

戟头连杆摇曳，扎刺溅出的腥味红葡萄酒得众人的脸尤为欣喜且忧虑。

数不清的马匹在厮鸣，被尖刺戳破腹腔，砍断马脚，胸甲在他们的面前试不了几次，长戟兵更喜欢裂颅，以见到敌人惊慌失措的样子，惊骇迅速在骑兵之间蔓延，不知道从哪伸来的手枪打爆了某一位骑手的头颅或胸甲，一命呜呼。跟在长戟团背后的枪手也在伺机出动，两百名来复枪手在森林边缘迂回，并潜伏在树林的稀疏地段，射界正朝向他们的后侧。

那是雷霆般的射击，一瞬间令还在混战的骑兵颜面扫地，龙骑兵以为是被包围起来，正当燧发枪兵惴惴不安，腿不听使唤之际，正是那么一位人物领导的团队——长着乌黑头发，高鼻梁的乌笃（Udue）的机灵诡诈做出似是非是的呼喊：

“我就知道他们会来，我就知道。”

他命令身边的人也跟着喊，边打边说：

“他们来了！我们的救星到了！”

这一声如重锤敲脑，混乱衍生出的怯战变化为战败而逃，随着蹄声越来越少，骑兵的攻势如秋风落叶，步兵的反击如果实鲜甜，对炮兵的威胁荡然无存。

只见得势的炮兵依旧猛烈地轰击，普兰卢茨人却不得推进丝毫。

伯楞知道尚未到撤退的时分。

众人不断地望着怀表的时间，无论期盼与否，目的已经达到了。

与此同时，不断试探的佯攻在森林达到了巅峰，村民们听到远方沿着布慕拉河的枪炮声似沙声掠境。普勋桥几乎面临失守，钉与锤填充了缝隙，那便是预备队投入，整个河岸陷入险境，勉力维持其平衡，是纵队长们的艺术。

只有途经森林狭隘之处，才能窥见砧板上肉的感受。

拉特利耶对酣血滋味逐渐适应，他现在只有两个念头：开枪和活命。

他庆幸自己的朋友没死，卡修更是毫发无损，从散漫的阵型上还能窥见他的脑袋，从腐烂之间尚未冲昏头脑的他们很快便走到一起，当停留在前路的时候，悲伤很快就涌来了。

“我们认识得还有多少活人……”查茹兰特稍微合眼，他枪托抵在地上，人疲乏不已，“总不能不给他们收尸。”

“吃过白面包的都尚在，但同我们一起喝酒的……”他指了指尸体还算完整，面容尚在清晰可辨的，那些人眼睛瞪得很大，快要让眼珠子从框里跳出来，一数下来就有五六个，“卡隆、默韦尔、布歇、瓦西利、栝兰。我记得很清楚，你知道的，当时打纸牌就属他们厉害，却也不怎么赌，袋子里的牌套还落在我这里存放着。”

“那是谁的？”

“可怜的人，蓝眼睛的卡隆，除了有些滑头，是自愿来的，家里也不算穷。”

“他的归属往哪去呢？”

“不作恶的人，应该会上天国，但我们不正是与善作对的吗？”

“是啊……也说不准，我们动用得是非愿之恶，握着的枪炮尽一切克制的，有目的剥夺敌人的生命。”

“素未谋面，是吧？”卡修十分沮丧，盘坐在地上抱着枪，抹去面颊上黏糊的东西，“我已经一条路走到黑，天地之间没有我能奔赴的目标了。”

本章未完，点击下一页继续阅读。