第15章 巧遇凶徒瓮中捉鳖 私通寡妇海底翻澜（2/2）

林公挥手让仆妇们退下，又对如玉说：“本司一开始怀疑这案子是奸杀，现在经过多人证明，死者是个守身如玉的处女，就可以断定不是奸杀，应该是妒杀。你天生一副浪子相，肯定喜好女色，除了小桃，还有几个相好的？从实招来。”如玉供称：“除了小桃，还有个屈大娘，她和死者是邻居，前几天听说我婚期快到了，跟我吵了好几次，要我强行退婚，我因为她是个寡妇，不能和她正式成亲，就婉言拒绝了，她因此怀恨在心，还说：‘一定要想办法破坏。’从那以后她就再也不跟我来往了。”

林公点头，立刻发了朱签，派人去把屈大娘带到案前。不一会儿，屈大娘就被带到了，有如玉作证，她自然很快就招供了，说因为不愿意看到负心汉和别人成亲，所以在深夜从露台上翻过朱家的墙，趁淑贞熟睡，把她杀了。林公当即判秀姑和小桃无罪释放，屈大娘抵罪，小成和如玉行为不检点，存心不良，各打手心二百下，让家长领回去严加管教。这起疑案，就这样真相大白了。

林公在任期间，像这样的案件，大大小小平反了几十起，政绩卓着，很快就升任江宁布政司。林公接到皇上的谕旨，去办理交接事宜，一方面先派红娥护送郑氏夫人和子女，回侯官老家读书。林公等新任臬司到了省里，移交了印信，然后带着张幼德、杨彪等人取道前往江宁。这时赖恩爵、周培二人已经被林公保举，担任实缺都司，裴雄生病去世，赵猛因为家里有事，先回南方去了，只有张幼德和杨彪不愿意做官，一直跟随林公办事。行李物件，林公派常福押着，先出发；张幼德、杨彪保护着林公，扮成商人的模样，从陕西进入湖北。当时正是暮春三月，一路上欣赏沿途的风景，倒也不觉得寂寞。

有一天，走到湖北宜城地界，忽然阴云密布，太阳不见了。林公对幼德说：“今天天气闷热，恐怕马上要下雨了，哪里有客店可以休息呢？”幼德抬头四处张望，看到前面树木茂密，好像有个市镇，就问杨彪：“前面是什么集市？你认识吗？”杨彪看了一眼，回答说：“记得前面是周家阪小村落，不知道有没有客店。”说完，三人催马前行，进了村口，看上去有四五十户人家，却没有客店，连庙宇都没有。天空已经开始下起丝丝细雨，幼德就请林公到人家门前暂时避雨。正准备向村里的人家请求借宿，忽然看见里面走出一个三十岁左右的庄客。幼德赶紧走上前，拱手行礼说：“这位大哥你好，我们赶路，没想到下雨了，走不了了，请问你们庄主贵姓？”庄客回答说：“我们庄主叫周春发。”杨彪听了，插嘴说：“麻烦大哥进去通报一声，就说杨彪来拜访庄主。”庄客听了，上下打量了杨彪一眼，问：“客官你和我们庄主是老相识吗？”杨彪含糊地回答：“正是。”庄客连忙转身进去。不一会儿，就和一个五十岁左右的老者一起走了出来。这老者长得五官端正，面容和善，一见到三人就笑着问：“哪位是杨彪？”杨彪赶紧上前拱手行礼说：“在下就是，以前在陕西协顺镖局走镖，现在跟着两位商客，要去安徽办货，路过贵地遇到下雨，冒昧前来拜访，希望能给个地方避避雨，日后定当酬谢！”春发一边回答：“请三位里面坐。”一边吩咐庄客把牲口牵到后面喂料，自己带着三人来到客堂，分宾主坐下。

林公看到这是一个三开间的敞厅，装修虽然不华丽，但收拾得干干净净，一尘不染。

小厮端上茶来，春发就问林公：“足下贵姓？这次去安徽办什么货物？”林公回答说：“在下姓林，一直做丝绸买卖。庄主在家享福，种了多少田地啊？”春发微微叹了口气说：“祖上留下七百多亩粮田，把我给缠住了，住在这乡下地方，就像没有王法一样，经常受强盗欺负，说起来真是气人！”林公问：“太平盛世，哪来这么大胆的强盗，敢欺负庄主？”春发回答说：“说来话长，三位要是不嫌啰嗦，我就给你们细细讲讲：离这儿大概二十多里，有座八叠山，以前一直很太平。没想到几年前，来了个散匪秦昌，外号叫铁头太岁，力大无穷，占据了八叠山，手下招了一百多个喽啰，居然横行霸道，每年到收成的时候，就硬来借一百石粮米，一石一升都不能少。”林公插嘴问：“既然这样，你为什么不去报官呢？”

春发回答说：“客官你不了解这里的情况！报官请兵，就像飞蛾扑火，只会给自己招来灾祸！前面许家阪的许大郎，也因为秦昌屡次来借粮，偷偷赶到府里报案，结果派来一百多个官兵，来了就各种索要，所有的供应花费巨大，最后还被强盗打得大败而逃。秦昌因此记恨许大郎，派喽啰放火烧了他的庄子，弄得他没地方安身，只好抛弃田地，逃到别的地方去了。从那以后，谁还敢去惹祸招灾，请兵剿匪呢？要说借粮，也就算了！现在秦昌的老婆死了，没想到他竟然看上了我的小女儿仙珠，派了个叫轰天雷裘狮的来强行做媒。我告诉他小女儿自幼就许配给了万家堰的苏家，裘狮就像没听见一样，扔下聘礼就走了，直到今天，送来了吉期帖子，说今天黄昏就来迎娶。我膝下没有儿子，就这么一个女儿，哪舍得把她嫁给强盗呢？我正急得没办法。三位大驾光临，招待不周，还望不要见怪！”

林公问：“庄主打算怎么对付秦昌呢？”春发回答说：“我只能把女儿藏到别处亲戚家，强盗来了，我就拼了这条老命，跟他们拼了。”林公说：“这样可不妥当。我倒有个主意，只是不知道庄主胆量如何？”春发说：“要是客官真有好办法，我水里火里都敢去，还请客官直说。”林公说：“这位张幼德和他的高徒杨彪，都是武艺高强的好汉，你只要召集全庄的庄丁，让他们敲锣呐喊，助助威，那两个强盗头子，自有张、杨二位对付，保证能一举歼灭，永绝后患。”周春发听了喜出望外，就一边传令庄丁准备，一边摆酒款待三人。正喝着酒，忽然外面一阵锣声，强盗已经到了庄门口。

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