第78章 深入虎穴（1/2）

和平只短暂地维持了月余，大燕边界便频现诡谲之事。

不少百姓竟无故失踪，诸多村落沦为荒芜之地，往昔热闹非凡的边贸集市如今也变得门可罗雀，冷冷清清。

田园之中，作物无人打理，杂草肆意丛生，那原本肥沃的土地，像是被诅咒了一般，肆意生长的杂草疯狂抢夺着养分，曾经绿油油的庄稼早已不见踪影，只剩下一片枯黄衰败的景象。

村舍之内，家禽家畜饿得嗷嗷乱叫，却不见主人的身影。

圈舍里的猪饿得瘦骨嶙峋，在泥地里拱来拱去，试图寻找一丝食物；鸡群在院子里慌乱地踱步，扑腾着翅膀，叫声中满是惊恐与不安。

整个边境地区被一片阴霾所笼罩，恐慌的情绪如瘟疫般迅速蔓延。

在那些被废弃的村落里，房屋大多破败不堪，有的甚至已经倒塌。屋顶的茅草被风吹得七零八落，墙壁上满是裂痕，仿佛在无声地诉说着曾经的灾难。

村里的小道上长满了青苔，偶尔还能看到一些血迹和打斗的痕迹，让人不寒而栗。

一些村民的家中，桌椅东倒西歪，锅碗瓢盆散落一地，显然是遭遇了突然的袭击。而在田野间，原本用来灌溉的水渠也干涸了，里面堆满了杂物和动物的尸体，散发着阵阵恶臭。

大燕的边防守军在巡逻时，常常能发现一些奇怪的迹象。有时会看到一些神秘的黑影在树林中穿梭，速度极快，等他们追过去时，却早已消失不见。

夜里站岗的士兵会听到从远处传来的凄惨哭声，那声音在寂静的夜晚回荡，让人毛骨悚然。而且，他们还发现一些地方的土地似乎被翻动过，像是在掩埋着什么秘密。

在一个名叫礼乐镇的地方，曾经是边境上的一颗明珠。这里的百姓安居乐业，商业繁荣。而现在礼乐镇却成了一座鬼镇。

街道上弥漫着一股腐臭的气息，随处可见的是横七竖八的尸体，有百姓的，也有士兵的。他们的表情扭曲，充满了恐惧和痛苦。一些店铺的门窗被砸得粉碎，货物被洗劫一空。

镇中心的广场上，有一个巨大的圆形图案，是用鲜血绘制而成，图案中蕴含着一种邪恶的气息，让人看了心生寒意。

据一位侥幸逃脱的村民描述，那天，一群身着黑色长袍、头戴兜帽的神秘人突然闯入了小镇。他们手中拿着奇怪的法器，口中念念有词。

随后，便开始对百姓进行驱赶，许多人在毫无防备的情况下被杀害。一些年轻力壮的村民试图反抗，但他们的力量在这些神秘人面前显得微不足道。

这些神秘人还施展了一种诡异的法术，让一些百姓陷入了痴傻，任黑衣人带走。

随着失踪百姓的数量不断增加，各种谣言也在大燕国内流传开来。

有人说，是境外的邪教组织在进行邪恶的祭祀，需要大量的活人作为祭品；也有人说，是一种古老的恶魔复苏了，正在吞噬人类的灵魂。这些谣言让百姓们人心惶惶，许多人开始收拾行囊，准备逃离边境地区。

大燕皇帝慕容皝得知此事后，顿时震怒。他清楚此事若不及时解决，不仅会危及大燕的边境安全，还会影响到整个国家的稳定。

于是，慕容皝立即派遣了最得力的官员，率领着一支精锐的部队，前往边界查探。这些官员和士兵都是经过严格训练的精英，他们肩负着皇帝的重托，怀着坚定的信念，踏上了征程。

可诡异的是，这些前去查探的官员仿若泥牛入海，一去不返，音信全无。他们在进入边境地区后，便失去了联系。

后续派出的搜救队伍，也只能找到一些他们曾经留下的痕迹，如被遗弃的营帐、折断的武器等，但却不见他们的踪影。

皇宫内气氛凝重压抑，众人皆明白此事非同小可，背后定有一股神秘而邪恶的力量在暗中操控。

面对这一严峻的形势，皇上慕容皝希望太子太子慕容轩与叶城南挺身而出。他们碍于屡次三番都在二人大婚前令二人为国效力，此次他实在不好再让二人推迟大婚。可他也知道这是一场必须调察清楚的事件，作为一个国家的君主，他为了大燕的安宁，为了百姓的幸福，他还是传来了太子慕容轩和未来的太子妃叶城南。

当太子慕容轩和叶城南知道事情的前因后果之后，为了家国天下，暂且放下筹备婚礼的诸多事宜。

他们精心挑选了易容乔装的道具，经过一番巧妙的装扮成赶考落第的书生与书童，成功地避开了宛国的巡逻队，悄然潜入宛国境内。

一路上，为了显示出病态和落寞他们风餐露宿，专拣偏僻难行的小路前行。他们穿越茂密的森林，森林中弥漫着浓雾，能见度极低。

脚下的路崎岖不平，布满了树根和石块，一不小心就会摔倒。他们还要时刻警惕着野兽的袭击，有一次，一只凶猛的猎豹突然从树林中窜出，朝着他们扑来。

慕容轩迅速反应过来，他抽出腰间的宝剑，迎向猎豹。经过一番激烈的搏斗，他终于成功地击退了猎豹，但自己也受了一些轻伤。

叶城南则凭借着对空间之力的精妙掌控，在遇到危险时，能够迅速开辟出一个小型的空间通道，让他们暂时躲避敌人的追击。他们一次次险之又险地躲过了敌人的眼线，向着目标前进。

在宛国的一个小镇上，他们敏锐地察觉到了许多异常的迹象。只见大量的百姓在士兵们的粗暴驱赶下，如潮水般朝着同一个方向涌去，眼神中满是惊恐与无助，却不敢有丝毫的反抗。慕容轩与叶城南不动声色地混入人群之中，跟着百姓和士兵的队伍缓缓前行。

队伍如一条蜿蜒的长蛇，在崎岖的道路上艰难行进。沿途的风景渐渐变得荒凉而阴森，道路两旁的树木高大而扭曲，枝叶相互交织，阳光只能透过层层叠叠的树叶洒下斑驳的光影，仿若一只只诡异的眼睛在窥视着众人。冷风呼啸而过，吹得树叶沙沙作响，似是冤魂的低语。

不知走了多久，他们终于来到了一座偏僻的山谷外。山谷被高耸入云的山峰环绕，仿若一只巨大的怪兽张开了血盆大口，透着无尽的阴森与恐怖。

山谷周围戒备森严，一队队士兵如铁塔般林立，他们身着黑色的铠甲，手持锋利的长枪，眼神冷峻而警惕，在山谷入口来回巡逻。沉重的脚步声在寂静的山谷外回荡，每一步都仿佛踏在人们的心尖上。

不时有士兵大声呵斥着驱赶百姓，那声音如雷鸣般在山谷间回响，震得人耳嗡嗡作响。百姓们在士兵的推搡下，踉跄着走进山谷，眼神中满是绝望与迷茫。

慕容轩与叶城南混在人群中，默默观察着山谷的一切。山谷中隐隐传来一阵一阵的敲打声，那声音沉闷而有节奏，仿佛是恶魔的心跳，让人不寒而栗。

他们随着人群缓缓靠近山谷入口，心跳不由自主地加速，仿佛要跳出嗓子眼儿。慕容轩微微握紧了拳头，目光坚定而冷静，他的眼神中透露出一股无畏的勇气和决心。

叶城南则轻轻咬住下唇，眼神中闪烁着警惕与决然，她悄悄地将手伸向腰间的剑柄，将剑放入空间，她不能随意出手，她要好好调察，才能做好了随时应对危险的准备。此时，他们虽明白自己已踏入了龙潭虎穴，但为了大燕的安宁，为了查明真相，他们没有丝毫退缩的念头，心中只有一个信念，那就是查探山谷和失踪的百姓，破坏宛国的阴谋诡计。

进入山谷，里面弥漫着一股刺鼻的气味，烟雾缭绕，让人视线模糊。山谷中搭建着无数简易的营帐和工坊，杂乱无章地分布着。

百姓们被士兵们驱赶着分别进入不同的区域，有的被带到工坊中，被迫从事繁重的劳作；有的则被关进营帐，沦为奴隶。

慕容轩与叶城南小心翼翼地分开行动，以免引起敌人的怀疑。慕容轩装作一副落寞手无缚鸡之力的老实落第书生模样，跟着一群百姓走向劳作的工坊。

工坊内，火光冲天，炽热的高温让人喘不过气来。铁匠们光着膀子，挥舞着沉重的铁锤，一下又一下地砸在通红的铁块上，溅起阵阵火星。

那火星如流星般四散飞溅，有的落在地上，瞬间熄灭；有的则落在人们的身上，烫出一个个燎泡，疼得人们龇牙咧嘴。

慕容轩默默地观察着工坊内的一切，他发现这里的铁匠们正在打造一种形状奇特的兵器，那兵器剑身细长，刃口闪烁着幽冷的寒光，剑柄上刻满了奇怪的符文，透着一股神秘的气息。

他心中暗自揣测，这兵器定是宛国阴谋的一部分，必须尽快想办法破坏。

慕容轩趁着铁匠们忙碌之际，悄悄靠近一个放置兵器半成品的架子。他装作不经意地拿起一件兵器，仔细端详着，手指轻轻触摸着剑身上的符文，试图探寻其中的奥秘。

就在这时，一个铁匠发现了他的举动，大声呵斥道：“你这小子，在这儿干什么？还不赶紧干活！”慕容轩心中一惊，但他很快镇定下来，脸上露出一副憨厚的笑容，说道：“大哥，我看这兵器甚是奇特，从未见过，忍不住多看了几眼。”

铁匠皱了皱眉头，不耐烦地说道：“这不是你该操心的事，赶紧去搬铁块！”慕容轩连忙点头称是，放下兵器，转身走向堆放铁块的地方。

他一边搬着铁块，一边留意着工坊内的布局和人员分布。他发现工坊的角落里有一个小房间，门口有两个士兵把守，看起来十分可疑。

慕容轩心中一动，决定找机会靠近那个房间，看看里面究竟隐藏着什么秘密。

于是，慕容轩开始有意无意地在工坊内制造一些小混乱。他故意将一堆铁块弄倒，发出巨大的声响，引得众人纷纷侧目。

趁着这个机会，他装作慌乱地朝着小房间的方向跑去，在经过士兵身边时，他假装脚下一滑，身体向前倾去，顺势用手扶住了墙壁，眼睛却快速地向房间内瞥了一眼。

虽然只是短暂的一眼，但他还是看到了房间内摆放着一些奇怪的仪器和一些散发着幽光的水晶。慕容轩心中疑惑更盛，他知道这个房间肯定隐藏着重大秘密，必须想办法进去一探究竟。

他重新回到铁块堆放处，继续搬运铁块，同时在心中思考着进入房间的计划。

他注意到，每隔一段时间，就会有一个士兵离开岗位去取水喝。慕容轩决定利用这个机会，他悄悄地从地上捡起一块尖锐的铁块，藏在衣袖之中。

当那个士兵再次离开岗位时，慕容轩迅速行动起来。他装作若无其事地走向另一个士兵，然后突然出手，用铁块击中了士兵的后颈，士兵闷哼一声，便倒了下去。慕容轩迅速将士兵拖到一个隐蔽的角落，然后换上士兵的衣服，拿起长枪，站在了门口。

他警惕地观察着四周，确保没有人发现他的举动。然后，他轻轻地推开了房间的门，走了进去。房间内弥漫着一股淡淡的香气，这种香气让人感到头晕目眩。

慕容轩强忍着不适，仔细观察着房间内的一切。他发现那些奇怪的仪器上刻满了复杂的符文，而那些散发着幽光的水晶似乎在为仪器提供着能量。

在房间的桌子上，他还看到了一本厚厚的书籍，上面写满了他看不懂的文字。慕容轩知道，这本书籍可能是解开这些秘密的关键，他决定将其带走。

就在他拿起书籍准备离开的时候，突然听到了门外传来一阵脚步声。慕容轩心中一惊，他迅速环顾四周，寻找着藏身之处。他发现房间的角落里有一个大箱子，他连忙跑过去，打开箱子，躲了进去。

躲在箱子里的慕容轩大气都不敢出，他透过箱子的缝隙观察着外面的情况。只见几个穿着黑袍的人走了进来，他们径直走向那些奇怪的仪器，开始检查起来。

其中一个人说道：“这一批兵器的炼制至关重要，绝不能有任何差错。这些符文的铭刻必须精准，否则无法发挥出最大的威力。”

另一个人则回应道：“是啊，还有那些从百姓身上抽取的灵魂之力，也要妥善地注入到兵器之中，才能让它们拥有邪恶的灵性。”

慕容轩心中一震，原来这些兵器竟然是用百姓的灵魂之力炼制而成，宛国的阴谋实在是太残忍了。

他在箱子里等待着黑袍人的离开，同时在心中思考着如何破坏这些邪恶的兵器炼制。

他想到了自己制作的那个爆炸装置，如果能将它放置在这个房间里，或许能够一举摧毁这些仪器和兵器半成品。但是，他也知道这样做风险极大，一旦爆炸，他自己也很难全身而退。

就在慕容轩犹豫不决的时候，他突然听到了外面传来一阵喊叫声。原来是叶城南在山谷的另一边引发了一些骚乱，吸引了士兵们的注意力。

慕容轩知道，这是叶城南在给他创造机会。他不再犹豫，从箱子里悄悄地爬了出来，然后将爆炸装置放置在仪器的旁边，点燃了导火索。

他迅速朝着门口跑去，在跑出房间的瞬间，他回头看了一眼，只见导火索正在快速地燃烧着。他加快速度，朝着工坊的外面跑去。

就在他刚刚跑出工坊的时候，身后传来了一声巨大的爆炸声。爆炸产生的冲击波将他震倒在地，他感觉自己的耳朵嗡嗡作响，眼前一片模糊。

慕容轩挣扎着站起身来，他看到工坊已经陷入了一片火海之中，那些士兵们也被爆炸惊呆了，四处逃窜。他趁机朝着叶城南的方向跑去，他知道，他们还有更重要的任务要完成。

与此同时，叶城南则悄悄潜入了关押百姓的营帐区域。营帐内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气息。

百姓们挤在一起，面容憔悴，眼神空洞，仿若行尸走肉。叶城南在营帐间穿梭，她听到了百姓们的低声哭泣和绝望的叹息。

一位老者看到叶城南，眼中突然闪过一丝希望的光芒，他颤抖着嘴唇，轻声说道：“公子，你是来救我们的吗？这山谷里有大恐怖，他们在进行着邪恶的实验，许多人都被折磨死了。”

叶城南心中一惊，她轻轻握住老者的手，安慰道：“老人家，别怕，我会想办法救大家出去的。您可知这邪恶实验的具体内容？”老者摇了摇头，脸上露出恐惧的神情：“我只知道他们抓了很多人，每天都有不少人被带进山谷深处的一个洞穴里，进去的人就再也没有出来过。”

叶城南眉头紧皱，她明白必须尽快找到那个洞穴，揭开宛国的阴谋。她在营帐区域小心地探寻着，终于发现了一个通往山谷深处的小道。

小道狭窄而崎岖，两旁长满了荆棘和杂草，仿若一条通往地狱的通道。叶城南深吸一口气，毅然决然地朝着小道走去。

在小道上，叶城南小心翼翼地前行。突然，她感觉到脚下一软，似乎踩到了什么东西。她低头一看，只见一只人手从土里伸了出来，手指上还戴着一枚破旧的戒指。叶城南心中一阵寒意袭来，但她强忍着恐惧，继续向前走。没走多远，她又发现了一些散落的白骨，有的白骨上还残留着一些血肉，显然是不久前才被杀害的。

叶城南的眼神中闪过一丝愤怒，她暗暗发誓，一定要让宛国为这些暴行付出代价。

叶城南沿着小道继续前行，她发现小道上设置了许多陷阱。有的是隐藏在草丛中的捕兽夹，有的是用绳索连接的机关，一旦触发，就会有无数的利箭射来。叶城南凭借着空间和自己的敏捷身手和对危险的敏锐感知，一次次巧妙地避开了危险。

有一次，她看到前方的道路上有一片看似平静的草地，但她感觉到了一丝异样。她停下脚步，仔细观察着草地周围的环境。

她发现草地的边缘有一些轻微的脚印，似乎是有人刚刚走过。叶城南心中一动，她捡起一块石头，朝着草地扔了过去。就在石头落地的瞬间，草地突然下陷，露出了一个巨大的陷阱。陷阱底部布满了尖锐的木桩，如果掉下去，肯定会被刺成重伤。

叶城南小心翼翼地绕过陷阱，继续前进。她知道，越靠近洞穴，危险就越大，但她没有丝毫退缩的念头。她的心中只有一个信念，那就是揭开宛国的阴谋，拯救被关押的百姓。

当她接近洞穴时，她听到了里面传来一阵奇怪的声音，像是有人在痛苦地呻吟，又像是某种邪恶的咒语在回响。叶城南握紧了手中的剑，悄悄地靠近洞穴。

她躲在一块巨石后面，探头向洞穴内望去。只见洞穴内摆放着各种奇怪的仪器和容器，容器内装满了散发着恶臭的液体，液体中浸泡着一些人体器官和畸形的生物，让人毛骨悚然。

在洞穴的深处，她看到了一群宛国的巫师正在进行着一场邪恶的仪式。巫师们身着黑色的长袍，头戴狰狞的面具，手中挥舞着各种奇怪的法器，口中念念有词。

在他们的中间，摆放着一个巨大的石台，石台上躺着一个年轻的女子，女子的身体被刻满了符文，鲜血从符文的伤口中流淌出来，滴落在石台魔力波动。

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